楚州隶属于江苏省淮安市。2001年2月因行政区划调整，原地级淮阴市更名为淮安市，原县级淮安市更名为楚州区。

楚州位于苏北中部，区域面积1490平方公里，其中耕地135万亩，水面27万亩。境内地势平坦，气候温和，四季分明。全区辖27个乡镇，总人口121万，其中城区人口25万。

楚州历史悠久，人文荟萃，是一代伟人周恩来的故乡，全国历史文化名城，建县2100多年，多为郡、州、路、府的治所。历史上漕运发达，商贾云集，是江淮流域重要的政治、经济、文化中心，曾与杭州、苏州、扬州并称为古运河线上的“四大都市”，享有“壮丽东南第一州”之美誉。这里人杰地灵，人才辈出，历史上曾哺育了汉代名将韩信、宋代巾帼英雄梁红玉、明代文学家《西游记》作者吴承恩、清代民族英雄关天培等一大批名人志士，中华人民共和国开国总理周恩来就诞生在楚州城内的驸马巷。

改革开放以来，城乡建设面貌发生翻天覆地变化的楚州，不仅成为国内外宾客旅游观光的胜地，而且成为国内外客商投资兴业的热土，这里发展潜力巨大，比较优势明显。

1、区位优势。楚州地处华东经济开放地区，属江、浙、沪经济圈内，连接“长三角”、华北、华中三大经济区域，是“长三角经济带”与“淮海经济带”的交汇点。国家大型项目诸如西气东输、西电东送、南水北调等工程均取道楚州。

2、交通优势。舟行四面，车通八方。京杭大运河与苏北灌溉总渠在楚州交汇，京沪高速、宁淮高速、徐盐高速、宁连和淮江一级公路以及新长铁路均由此穿境而过。从楚州乘车到南京1.5小时，到上海3.5小时，到北京8小时，到徐州2小时，到扬州、连云港、盐城、宿迁均为一个多小时。

3、资源优势。⑴地下岩盐资源储量巨大。在以楚州城区为中心的200多平方公里地域范围内，埋藏着一个贮量达1300亿吨居世界前列的大型盐矿，单层厚度大、矿藏浅、品位高，具有重要的开采价值，发展真空制盐、纯碱、氯化铵等项目前景广阔。⑵农产品资源十分丰富。楚州盛产稻米，是国家重点商品粮生产基地之一，并形成高效蔬果、畜禽养殖、特色水产三大主导产业。全区年产粮食75万吨，蔬菜80万吨，家禽饲养量2500万只，生猪年饲养量140万头，水产品6万吨，以意杨为主的木材15万立方米。⑶旅游资源别具特色。楚州是全国优秀旅游城市,现有市级以上重点文物保护单位50多处。人文景观主要有:周恩来故居、周恩来纪念馆、吴承恩故居、刘鹗故居、韩侯祠、关天培祠、梁红玉祠等；自然景观主要有:位于城区的勺湖、萧湖、月湖和桃花垠风景区，以及古运河风光带、亚洲最大的苏北水利枢纽闸群等。古迹景观主要有：新石器时代青莲岗文化遗址、晋代文通塔、宋代镇淮楼、明代淮安府衙和总督漕运部院遗址等。此外，楚州还是全国四大菜系之一淮扬菜的发源地，宗教活动场所也比较齐全，可以满足佛教、道教、基督教、伊斯兰教信众参加活动的需要。⑷工业门类比较齐全。全区拥有纺织、盐化工、造纸、教学具、服装、食品、机械、电子、医药等30多个行业、1200多种产品，现已形成盐化工、针纺织、机械电子和农产品加工四大支柱产业。其中纺织业被列为江苏省科技先导型区域性支柱产业，毛巾、针纺织品已成为国内生产和出口基地。

4、环境优势。⑴土地：楚州经济开发区长期规划50平方公里，对投资规模大、科技含量高、纳税能力强的项目，土地价格可一事一议。⑵水电：供水自大运河地表水厂，含污水处理费工业用水水价为3元/吨；电力供应充沛，且楚州经济开发区设有两个变电站，实行双回路供电,可确保电力供应安全畅通。大工业用电电价为0.562元/度，低谷电价仅为0.247元/度，高峰电价为0.937元/度。在经济开发区的企业,每度电优惠0.10元。⑶劳动力：全区18-39岁青壮年劳动力45万人，其中每年劳务输出约20万人，本地仍有25万可用劳动力。由于楚州是经济欠发达地区，工资水平较低，平均月工资700-800元。⑷产业配套：全区现已形成机械电子、针纺织服装、食品、医药化工、建材五大支柱产业，并初步呈现集群板块效应，企业相互协作能力强。⑸服务：招商引资项目实行全过程帮办服务，行政审批服务中心实行“一个窗口对外、一站式审批、一条龙服务”。同时，区里成立了外商服务投诉中心，启动了“经济110”，对企业实行“绿卡”保护制度，努力为来楚投资客商创造良好的发展环境。⑹社会治安：楚州民风淳朴，社会和谐，是江苏省社会治安最安全地区之一，客商尽可放心地在楚州投资发展。

5、载体优势。现已构筑五大平台：

⑴经济开发区。2006年经江苏省人民政府批准为省级经济开发区。位于城区东郊2公里，京沪高速公路楚州道口附近，西邻宁连高速公路和京杭大运河、北靠新长铁路楚州火车站、南接苏北灌溉总渠。开发区中长期规划面积50平方公里，启动区面积6平方公里，2002年开始建设，分成A、B、C、D四个区进行产业布局和功能定位，重点引进机械、电子、纺织、服装、新型材料等高新技术产业项目，现已落户企业200多家。

⑵精细化工区。是江苏省环保部门指定的淮安市唯一化工区。毗邻楚州经济开发区，位于城区东郊季桥镇境内，紧依淮河入海水道，中长期规划面积8平方公里，启动区面积1008亩，目前水电路等基础设施已基本到位，工业用水从里运河取水，日供量可达5万吨。工业污水经处理后通过入海水道南偏泓（专用工业废水排放通道）直达黄海，对周边地区生产生活无影响，是长期合法的排污通道。日处理2万吨的污水处理厂排放标准达到国家《污水排放标准》表四中的一级标准。固废处置中心可满足各类化学固体废弃物的处理。区内重点引进以水污染为主的化工项目，严格控制大气污染的项目，现已落户企业20多家。

⑶盐化工集中区。位于城区西部范集镇境内，西连宁连、宁淮高速公路，东靠徐盐高速公路，北倚苏北灌溉总渠，紧邻盐矿，交通与取排水十分便利。中长期规划面积50平方公里，启动区面积12平方公里（其中仓储物流区4平方公里）。

⑷商贸开发区。位于城区西郊，翔宇大道两侧，距淮安市中心9公里，规划面积5平方公里，主要建设综合商贸、汽车、汽配、摩配、轻纺、五金等各类综合或专业批发市场。投资20亿元占地1400亩的“中国淮安国际商城”一期工程已于2006年11月建成营业。

⑸文化旅游开发区。规划面积6平方公里，主要开发河下古镇及勺湖、萧湖、月湖和运南闸水利枢纽等旅游景点。投资楚州旅游业市场广阔，近几年旅游业发展迅速，每年接待游客200多万人。